Un altre dels trets distintius d’aquest certamen és la gratuïtat de totes les projeccions, tot un luxe tenint en compte que un 98% dels títols que es projecten són inèdits a les nostres pantalles. La gratuïtat de les sessions respon també a la voluntat dels seus organitzadors de fer que el cinema com a producte cultural arribi a tots els espectadors. En aquest sentit, destaca que, per primera vegada, un festival cinematogràfic arribarà a les presons amb projeccions al Centre Penitenciari Trinitat. A Barcelona també es projectaran films al cinema Icària Yelmo, Filmoteca de Catalunya, CCCB, Casa Àsia, Casa Elizalde, els tres fòrums de l’FNAC (Triangle, Diagonal Mar, L’Illa), Goethe Institut, Institut Nord-Americà i el Cinema Aribau.

El festival consta d’una secció oficial a concurs titulada Visions i Realitats i que aquest any projectarà una vintena de pel·lícules que competiran per obtenir el premi “Gandhi”. Aquest guardó es decideix per mitjà de la votació popular del públic. A més, dins aquesta secció també es concedeix el premi “30 minuts” al millor documental d’actualitat sobre els drets humans i el Premi Ernest Lluch que reconeix un film que defensa de la pau. Per últim, també s’atorna el premi PAU Education, a partir de la convocatòria del concurs sobre abusos sexuals a menors.

La programació del festival es completa amb la projecció de més de 160 films repartits en altres seccions que tampoc tenen res a veure amb l’estructura convencional d’altres certamens. Així, enlloc de dividir les pel·lícules segons gèneres o formats, al Festival de Cinema i Drets Humans es dediquen seccions a grans conceptes com ara L’ésser, Fronteres, refugiats i memòria, Un crit des de el cor i Treballant amb els altres, a través de les quals es pretén reflexionar entorn ald drets humans. En aquesta edició, a més a més, es dedicarà una secció al continent asiàtic titulada El gran sol de l’Este.