Sembla difícil d’explicar l’origen d’aquesta tradició que pot venir d’una barreja de buscar la calor de la llar, a l’època més freda, amb el fet que el Nadal és una festa on els infants reben regals. Es tracta d’una cerimònia familiar que abans es feia vora el foc, o sinó al menjador, el dia o la nit abans de Nadal. Consisteix, amb diferents variants, en posar el tronc (el tió) en diagonal sostingut per una banda per alguna cosa elevada, mentre l’altra punta toca a terra. Per tal que no es posi malalt, es cobreix amb una manta que també serveix per poder amagar tot allò que acabarà cagant. Els nens, principalment, colpegen amb bastons el tió, mentre canten una cançó, de la que també hi ha força variants. La més senzilla és “Caga tió, sinó et dono un cop de bastó.” El nom de “Tió” és el que s’ha fet més popular, però en tenia d’altres depenent del lloc de Catalunya del que parlem. Segons el Costumari Català també se l’anomena: “Soca”, “Tronca” o “Rabassa”.

Hi ha una espècie de llegenda negra al voltant de la imatge del Pare Noel, segons la qual la seva imatge actual és una invenció de Coca-Cola i dels colors de la seva marca corporativa. La confusió ve donada pel fet que Coca-Cola l’any 1931 va encarregar una campanya de Nadal a Habdon Sundblom, un il·lustrador que va fer unes imatges molt populars que van acabar de fixar la imatge que tenim actualment del Pare Noel. Sundblom no obstant no es va inventar ni la imatge, ni el color del Pare Noel, sinó que es va basar en imatges anteriors, entre elles les de Thomas Nast, per fer, això sí, unes grans il·lustracions. Així doncs, en el debat sobre si el Pare Noel és una agent de Coca-Cola nosaltres ens posicionem clarament en contra d’aquesta teoria que potser ja havíeu sentit.

Si no voleu fer la cerca podeu consultar els següents enllaços:

>>Per veure les il·lustracions que va fer Habdon Sundblom per Coca-Cola a l’any 1931.

>>>Per veure les imatges originals de Thomas Nast a 1865

Per consultar un lloc web amb català que explica amb molts més detalls la història del Pare Noel, feu click aquí.

Altres llocs que parlen de Santa Claus i Sant Nicolau en castellà:

>>>Història de Santa Claus.

>>>Sant Nicolau i Rússia

No volem deixar de dedicar un espai a la figura del caganer, la més prosaica de les figures del pessebre. Els pessebres, en la forma popular que els coneixem ara, van aparèixer com una evolució de les representacions amb figures del naixement de Crist que feien els aristòcrates i les classes benestants. Posteriorment el fet de representar el Betlem es va fer més assequible i es va generalitzar. La figura del caganer es va introduir posteriorment i té una arrel rural a partir probablement d’una tradició medieval d’imatges més properes a les classes populars i la pagesia.

El caganer es pot definir com el contrapunt a la part més mística del pessebre, com un recordatori de la nostra realitat biològica. A més, segons el Costumari de Joan Amades, posar la figura del caganer al pessebre porta sort i no posar-lo és temptar a les desgràcies.

Actualment, la figura del caganer pràcticament ha escapat del pessebre i s’ha convertit en la manera de representar còmicament els personatges més populars i a vegades també els més detestats. Com a Catalunya aquesta tradició és tan forta hi ha molts partidaris del caganer.